La producción de petróleo de Vaca Muerta cerca de lograr el millón de barriles por día
El aumento de la producción de crudo en Vaca Muerta no tiene techo y será el motor económico del país superando al campo.
La producción de crudo cerró septiembre en 973 mil barriles, un salto interanual del 15%. El 40% de ese total ya se exporta. El 2027 habrá un fuerte salto de las ventas externas e iniciará el primer proyecto de GNL.
Argentina registró en septiembre un nuevo récord en su producción de petróleo. Son 973.700 los barriles extraídos por día en el noveno mes del año, un salto interanual del 15,5% y un paso más hacia el hito que persigue la industria en los últimos años: el millón de barriles.
De ese total, el 72,3% surge de la formación no convencional de Vaca Muerta. En gas, que marcó los 143,1 millones de metros cúbicos diarios en septiembre, una suba del 3,2% y una participación del no convencional del 69%.
Las productoras que explotan los recursos de Vaca Muerta creen que el techo aún está lejos. “Veo posible llegar a 1.500.000 barriles diarios o 1.700.000 y más también”, dijo este martes el CEO y presidente de YPF, Horacio Marín, en el marco de la Argentina Oil & Gas que organiza en Neuquén el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG).
Las empresas creen que la expansión está atada a la exportación. Con datos de septiembre, cerca del 40% del petróleo fue al mercado externo, con Estados Unidos, Chile y Tailandia como principales destinos. En gas, y por una capacidad de evacuación más limitada, se exporta sólo el 5,6% y casi exclusivamente a Chile.
Esas variables comenzarán a transformarse a partir del 2027, con la puesta en marcha del oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS) que iniciará exportaciones desde Río Negro; y también con la primera producción y exportación de Gas Natural Licuado (GNL) con el proyecto de Southern Energy liderado por Pan American Energy (PAE).
A los datos de producción los acompañan los de exportación. Las exportaciones de energía alcanzaron los US$ 1.781 millones en septiembre, 89,1% por encima de lo registrado en el mismo mes pero de 2025. La balanza energética, exportaciones menos importaciones, dio un saldo positivo y récord de US$ 9.427 millones. En todo el 2025 ese saldo fue de US$ 7.815 millones.
Para alcanzar estos valores contribuyó las distintas obras de infraestructura que viabilizan una mayor evacuación de la producción de Vaca Muerta. Pero también los precios. El barril de petróleo sigue por encima de los US$ 100 debido a la guerra en Medio Oriente.
“La geopolítica en este caso nos jugó a favor. No está bueno, pero por una vez en la vida nos jugó a favor. Tenemos un efecto positivo en el cierre del Estrecho de Ormuz. Que los europeos no le compren más a los rusos le da a Argentina este sello de un proveedor confiable a largo plazo”, dijo Marcos Bulgheroni, CEO de PAE.
Para Bulgheroni, Argentina y las empresas de Vaca Muerta deben enfocarse en extender la cadena de valor y las industrias intensivas. “No tengo dudas de que Argentina va a estar entre los primeros diez productores de gas del mundo. Junto a Argelia, Noruega y Arabia Saudita. Entonces tenés una dinámica de gestión de abundancia y no gestión de escasez”.
Argentina ya se posicionó como el mayor productor de gas de Latinoamérica. Para alcanzar los países mencionados por Bulgheroni, el país debería duplicar su producción actual. Argelia, décimo productor global, está en los 288 millones de metros cúbicos diarios.
Sergio Mengoni, representante de TotalEnergies en Argentina, cree que deben darse incentivos a la producción de gas seco y apostar a una mayor exportación hacia Brasil. “El mercado regional es importante para diversificar y llegar a mercados que necesitan el gas”, señaló.
En petróleo, Argentina se ubica como la tercera productora de Sudamérica, por detrás de Brasil (4.475.000 barriles diarios) y Venezuela (1.200.000). Marín, de YPF, sostiene que ya están pensando en ampliar las metas de exportación del oleoducto VMOS, que será lanzado con una capacidad de hasta 550 mil barriles diarios. “Todos (los operadores) están pidiendo más, se está analizando ampliar a un millón. Es un buen indicio de que Vaca Muerta superará los valores iniciales”.